Conclusion à ce beau voyage

 Conclusion à ce beau voyage

Que retient-on aux termes de ce voyage de quatre mois (Décembre 2024 à avril 2025) et durant lequel nous avons roulé 16 122 km?

Encore une fois nous avons adoré visiter le sud du Nouveau-Mexique et de l’Arizona en nous dirigeant vers la Basse-Californie.  Cela fait plusieurs fois que nous passons dans ces régions et il nous reste toujours des secteurs à découvrir ou à redécouvrir, notamment les aires protégées où nous adorons marcher et observer la nature.

En ce qui concerne la Basse-Californie, c’était notre troisième visite et on a souvent eu une impression de déjà-vu.  Heureusement on adore le désert et ses paysages.  On a aussi bien apprécié redécouvrir Loreto, La Paz et Mulegé.  Le sud de la péninsule s’est quant à lui extrêmement développé depuis notre dernier passage il y a 10 ans et cela nous a moins plu. Mis à part bien entendu la visite de notre fils et sa famille durant deux semaines.  Durant ce temps, on a fait plusieurs belles activités comme l’observation de baleines et la pêche et nous nous sommes bien amusés.  On aurait aimé plus de chaleur et une mer plus chaude toutefois.  Mais en Baja, ces conditions n’arrivent que plus tard en mars ou en avril.

Nous avons tout de même fait quelques belles découvertes comme par exemple le Rancho San Dionisio dans la Sierra La Laguna.

Le plus difficile fut les mauvaises, extrêmement mauvaises, conditions de route Mexicaines à l’aller en décembre.  L’énorme quantité de nids de poule, parfois des nids d’autruche, obligeait à une attention de tous les instants et générait beaucoup de stress. En l’absence d’accotement, ce n’était pas toujours évident d’éviter tous les trous.

Il faut tout de même dire que, lors de la remontée vers le nord en fin février, il y avait déjà eu beaucoup de réparations sur la route et c’était alors moins demandant.

Notre petite escapade d’une semaine à Guadalajara pour visiter nos Compadres fut des plus agréable.

De retour aux États-Unis en début mars, nous sommes revenus en mode découverte, surtout dans les Parcs nationaux, les parcs d’États et les Monuments nationaux.  Nous avons vraiment apprécié cette partie du voyage qui a duré un mois au total.  Cela nous a permis de mieux connaître le sud de la Californie ainsi que le nord de l’Arizona et du Nouveau-Mexique, des coins que l’on avait peu ou pas visités dans nos voyages précédents dans ces états.

Nous sommes revenus au Québec une dizaine de jours plus tôt que prévu. Le contexte économique et politique actuel avec l’administration Trump n’est pas étranger à ce retour légèrement devancé.  Nous avons d’ailleurs été surpris de recevoir des excuses à six reprises d’Américains dès qu’ils apprenaient que nous venions du Québec et du Canada.

Voilà donc pour ce beau voyage en Basse-Californie et dans le Sud-ouest Américain.  Nous ne pensons pas retourner en Basse-Californie.  Certains y vont annuellement depuis dix, vingt ou trente ans mais nous préférons de loin le Mexique continental, tant pour la diversité géographique et culturelle que pour les conditions climatiques, y compris la température de la mer.  Aussi, Baja c’est très Américain. Tout le monde ou presque parle anglais et les gringos sont partout. Ça fait moins authentique.  Sur le continent, on se sent vraiment au Mexique.  Ce qui fait que l’on  pense sérieusement à y retourner (sur le continent) en 2025-2026. On décidera à l’automne.

Sur la route du retour vers Québec

 Mercredi le 26 mars 2025. De Albuquerque à Santa Rosa State Park. 221 km.

Nous quittons nos hôtes vers 8h30 après les avoir remerciés pour leur excellente hospitalité.  Nous roulons environ 20 minutes vers l’est sur la 40 et arrêtons faire quelques courses au Walmart.  Puis à quelques minutes de là, nous allons visiter le tout récent Musée national des sciences nucléaires et d’histoire.  

Nous y passons deux heures et demie à nous promener dans les diverses salles thématiques et à découvrir toute l’histoire et la technologie derrière les premières bombes nucléaires mais aussi des centrales atomiques, à commencer par la lettre qu’Einstein envoya au président Roosevelt pour lui demander d’activer la recherche en vue de damer le pion aux Nazis qui étaient très sérieusement engagés dans la recherche nucléaire.  On en apprend aussi beaucoup sur la seconde guerre mondiale et l’entrée en guerre des Américains contre le Japon tout d’abord après le bombardement de Pearl Harbor, puis avec les Allemands et les Italiens quelques jours plus tard.  Et aussi sur les accidents dans les centrales nucléaires de Three-mile Island, Chernobyl et Fukushima : Causes et résultats après coup.

C’est vraiment une superbe visite avec des bénévoles qui viennent nous demander régulièrement si nous avons des questions ou besoin d’aide.

Nous reprenons la route vers midi et après un arrêt pour diner nous terminons notre périple d’aujourd’hui vers 15h30, au Parc d’état Santa Rosa Lake.  

À 17h j’ai une rencontre en ligne de 90 minutes pour la formation des groupes d’expédition de canot du Club Rabaska à l’été.  Rien de ce qui est proposé ne me convient vraiment et donc je décide d’en organiser une avec l’aide de mon partenaire Gilles Gouin. On descendra la rivière Ashuapmuchuan du 5 au 12 juillet prochain. 

Pendant ce temps, Hélène nous a préparé un bon souper que l’on mange dehors sur notre belle table de pique-nique.  Il a fait 23 C cet après-midi ici et il fait encore très beau lorsque l’on va prendre une marche après-souper. 

En soirée, blogue, écriture, Boggle et lecture.

Jeudi le 27 mars 2025. De Santa Rosa SP à McClellan Creek National Grassland, TX.. 389 km.

Départ vers 8h20. Route monotone. La Route 66 à côté de la 40 est en délabrement total.  Grandes prairies, parcs d’engraissement de bovins qui empestent, éoliennes et quelques puits de pétrole à notre arrivée au camping.  On vient encore de changer d’heure. Plus qu’une heure avec le Québec.

On s’installe dans notre site du camping presque désert. Le lac de barrage est à sec depuis plusieurs mois ou années.  Mais c’est tranquille, la douche est chaude et cela nous coûte presque rien.  Il y a beaucoup d’oiseaux dont des merles et des parulines. La migration est commencée!

Pendant que je travaille à l’organisation de mon expédition de canot de juillet, Hélène nous cuisine un excellent super de poitrines de poulet farcies au pesto. Repas de camping...(;0)

En soirée, après une marche au coucher de soleil sur la plaine, c’est l’heure du blogue et du Boggle.

Vendredi le 28 mars 2025. De McClellan Creek National Grassland, TX. à  Stroud Lake park. 433 km.

Départ à 9h. Nous roulons jusqu’à 15h environ, à l’exception d’un arrêt pour l’essence et un autre à El Reno pour diner. Nous avions couché ici à l’aller en décembre.

Nous avons laissé le désert et la plaine semi-désertique aujourd’hui pour entrer dans la prairie d’abord puis graduellement dans la plaine verdissante agrémentée de feuillus au feuillage naissant et vert-pâle.

À l’arrivée au camping du lac Stroud, nous choisissons un site et allons payer à la boite d’honneur.  On planifie ensuite l’itinéraire de retour vers Québec avec un arrêt d’une journée à Saint-Louis, ville signifiante pour les francophones d’Amérique compte tenu des expéditions de Louis Joliette et du Père Marquette au XVII ième siècle.

Puis une bonne douche et on se fait un souper de bison et légumes sur charbon de bois. Délicieux et naturel!

Après souper, on va se promener le long du lac dans le camping à moitié vide. Et ensuite après la vaisselle et la tisane, une bonne partie de Boogle…. 

Lecture et coucher tôt car on a une bonne grosse journée devant nous demain.

Samedi le 29 mars 2025. De Stroud Lake park à Robertsville SP, Missouri. 673 km.

Départ vers 7h après un petit café.  Nous roulons vers l’est jusqu’à 8h30 et prenons notre petit déjeuner.  On roule encore jusqu’à midi et on arrête à l’épicerie pour quelques courses et pour diner. 

Vers 15h, nous arrêtons au Jiffy Lube de Rolla pour faire notre changement d’huile qui est vraiment dû.  Pas de rendez-vous, pas d’attente, ils font le travail en 45 minutes à un prix raisonnable.  Et en regardant sur Google Map, je vois que j’ai droit à une remise de 26$. Pas de refus!

On reprend la route jusqu’au Parc d’État de Robertsville où l’on arrive vers 17h. Il y a plusieurs sites qui sont libres et on sera tranquille pour un montant de 12$ seulement. Difficile à battre.

On va prendre une marche, on se fait à souper dehors, on mange, on reprend une marche et on lève un cerf de Virginie et c’est l’heure du dessert.

Soirée d’écriture et de lecture après la traditionnelle partie de Boggle.

Dimanche le 30 mars 2025. De Robertsville SP, Missouri à Lyncoln Trail SP, Illinois . 332 km.

Tout de suite après déjeuner, vers 8h30, nous reprenons la 44 pour aller à Saint-Louis, dans le grand parc Forest qui abrite le musée d’histoire, un musée d’art, le jardin botanique et le jardin zoologique. Notre but aujourd’hui est d’en apprendre plus sur l’histoire de Saint-Louis, notamment en relation avec les expéditions de Louis Joliette et du Père Marquette.

Nous arrivons au parc Forest vers 9h15. Nous sommes extrêmement surpris de la taille de ce parc qui est plus grand que celui Central Park à Manhattan et qui abrite de nombreux bâtiments du début du XX ième siècle pour l’exposition universelle de 1904, notamment, le musée des arts et le musée d’histoire.

Nous nous promenons un peu dans le parc pour admirer le paysage dont les nombreux arbres en floraison. Certains de couleur mauve et d’autres tout blanc.

Le grand théâtre extérieur

À dix heures nous allons au musée d’histoire où nous sommes très bien accueillis par un bénévole qui, dès qu’il apprend notre provenance, tient à s’excuser pour le comportement de son pays face au Canada. C’est la sixième personne qui s’excuse auprès de nous en une semaine environ…

Le musée est gratuit.  Nous passons environ 1h30 à visiter les différentes salles du musée.  Les salles historiques, au deuxième étage, sont celles qui nous intéressent le plus mais les expositions temporaires sont vraiment bonnes aussi.  Nous n’avions pas réalisé toute l’importance de Saint-Louis comme point de départ pour la colonisation de l’Ouest par les blancs.  Et pour tous les artistes qui ont émergés de cette ville comptant aujourd’hui plus de deux millions d’habitants.

De nos jours, Saint-Louis est un pôle économique important grâce à la fabrication d’automobiles (les trois grands y ont des usines) et d’avions militaires (Lockeed-Martin/Boeing).

Musée d'histoire

Exposition temporaire sur la fierté: très intéressant!

Maquette de l'exposition universelle de 1904

Sculpture de la signature de l'acte de vente de la Louisiane par la France

Le Musée des beaux-arts

Nous roulons jusqu’à la 70 et arrêtons à une halte routière en Illinois pour diner. L’orage est devant nous.

On reprend la 70 vers l’est et une heure plus tard on rattrape la ligne d’orages en arrivant au camping du parc Lincoln Trail.  On prend une bonne douche et on s’installe dans un site sans services.  Il y a seulement un autre petit VR, du Québec lui aussi…Quelle coïncidence nous dira notre hôte de camping au moment de payer le tarif de 10$.

Nous avons une veille de tornade jusqu’à 19h. Ouach!!!  Il semble qu’il y ait eu des vents de 160 km/h un peu plus à l’ouest. Mais vers 18h15, le temps s’éclaircit et le soleil nous salue.

Nous allons prendre une grande marche dans le camping après souper.  On voit le reflet rouge du soleil couchant dans le ciel au travers des grands arbres.

Une belle chouette rayée vient nous voir

Au retour, après l’incontournable vaisselle, un peu d’écriture, de Boogle et de lecture avant de se coucher tôt.  Notre plan flexible est fait pour les prochains jours : Coucher à la frontière Ohio-Pennsylvanie demain (700 km environ); près de Kingston, Ontario après demain (700 km environ); Et arrivée à Québec en après-midi mercredi (500 km environ).  Si tout va bien…

Lundi le 31 mars 2025. De Lyncoln Trail SP, Illinois à Erie, PA . 812 km.

Départ à 7h ce matin et c’est une grosse journée de route typique soit : Roule, déjeuner, roule, essence, roule, diner, roule, essence, etc. Sans compter quelques changements de conducteur.  La traversée de l’Indiana et de l’Ohio s’est bien faite. Rien de spécial à signaler sauf un presqu’accident juste devant nous car un conducteur automobile qui n’avait pas cédé le passage à un gros camion-remorque qui changeait de voie s’est fait surprendre et a zigzagué à plus de 100 km/h avant de reprendre le contrôle. Un peu plus et il capotait juste devant nous.

Nous arrivons à 18h au Walmart d’Erie où nous passerons la nuit.  Petite marche avant et après souper et on se couchera tôt. Encore une grosse journée de route nous attend demain. 

Mardi le 1er avril 2025. De Erie, PA à Rivière-Beaudette, Qc . 706 km.

Nuit agitée. Trop de bruit.  On se lève à 6h20 et on part à 6h50. Il fait 0 C.  Comme hier la journée se passe un kilomètre à la fois avec plusieurs arrêts.  

La douane aux Mille-Îles se passe en quelques minutes.  Nous arrivons à la halte routière BonjourQuébec de Rivière-Baudette à 16h30.  Comme on n’a pas du tout envie de circuler dans le trafic de fin de journée à Montréal, on s’installe ici pour la nuit.  Il nous restera moins de 350 km à rouler demain matin pour nous rendre à la maison.

On se fait un bon souper de spaghetti et salade puis c’est la soirée habituelle : écriture, Boggle et lecture.

Mercredi le 2 avril 2025. De Rivière-Beaudette à Québec . 329 km.

Nous avons bien dormi mais nous nous levons tôt, vers 5h50 pour éviter l’heure du trafic de Montréal.  Nous prenons la route à 6h15 et en effet nous sommes juste avant la congestion.

Nous arrêtons déjeuner à une halte routière près de St-Hyacinthe et arrivons chez nous à 10h30.  Je sens la fatigue du voyage qui s’est installée au cours des derniers jours.

À midi, on a pas mal vidé le VR et la maison s’est réchauffée.  Le chauffe-eau aussi!  On dine et puis c’est la douche, l’ouverture d’une pile de courrier et une courte sieste qui ragaillardit.

Ensuite, c’est la liste de toutes les choses à faire au cours des prochains jours…Puis l’appel aux assurances pour se faire rembourser la portion où nous étions au Mexique avec assurance Mexicaine.  Et bien d’autres appels! On est revenu à la maison!

D’ici quelques jours je publierai une conclusion à ce voyage de quatre mois et de plus de 16 000 km dans le présent blogue.  À suivre...

El Malpais National monument et Albuquerque

 Dimanche le 23 mars 2025. De Red Rock Park à El Malpais National Monument. 129 km.

Au réveil il fait 4 C. Mieux qu’au cours des derniers jours. Nous quittons notre camping vers 8h30 et allons directement au Walmart de Grant, petite ville très pauvre le long de la 40 et de la route 66.  Durant le trajet sur la 40, on a dépassé la division continentale. Nous voici donc à l’est du continent.

Grant est très déglinguée, à l’image de bien des petites villes américaines où la pauvreté nous saute aux yeux.  Après nos courses et le plein d’essence, on va à la buanderie.  C’était le temps!

On lunche sur place puis nous allons visiter le Centre d’accueil du Monument national El Malpais.  On regarde ce qu’il y a à voir : des coulées de lave principalement mais aussi d’autres lieux intéressants pour la géologie, le paysage ou l’archéologie.

Nous allons ensuite nous installer pour camper en bordure du Monument national, dans un tout petit camping aménagé et gratuit du BLM.  Quel beau site!  On en profite pour cuisiner un peu à l’extérieur en prévision des prochains jours.

Nous allons faire le tour du camping à pied avec les jumelles. On voit de loin un geai de pinèdes et c’est tout. Plus tard, à notre site, il y a trois Tohis des canyons qui viennent s’alimenter tout près de nous. Une primecoche, je crois.  Je joue un peu de la guitare, on discute avec un voisin qui vient pour une jasette.  C’est paisible ici et le paysage est agréable. Le soleil s’est montré en fin d’après-midi. Il fait 16 C mais avec sa chaleur directe sur nous, on n’a pas besoin d’un gros chandail.  On se désaltère avec une bonne IPA d’Arizona et puis c’est déjà l’heure de souper. 

Après la vaisselle, on s’en va avec notre tisane admirer le coucher de soleil.  Juste derrière notre site, sur un petit promontoire.  On revient vers 19h30. Blogue, lecture, boggle, lecture et c’est l’heure de dormir.

Lundi le 24 mars 2025. De El Malpais National Monument à Albuquerque. 176 km.

Tout de suite après déjeuner nous allons visiter l’arche naturelle La Ventana à une quinzaine de kilomètres plus au sud.  L’éclairage du matin n’est pas idéal mais c’est tout de même très beau.

Nous retournons vers le nord et arrêtons ensuite au point de vue SandStone Bluffs.  On roule jusqu’au sommet des falaises de grès et de là on a une vue plongeante sur l’énorme champ de lave qui fait partie du monument national. Des affiches indiquent quoi faire si on découvre des bombes ou des restes de bombes car ce fut un champ d’entrainement pour bombes réelles durant la deuxième guerre mondiale.

La Ventana arch

Sandstone Bluffs

Et puis nous reprenons la 40 vers l’est jusqu’à Albuquerque au sud de Santa Fe,  la capitale de l’état, que nous avons déjà visité avec grand plaisir.  

Nous débutons notre visite avec le Monument national des pétroglyphes.  Nous n’allons qu’à une seul de nombreux sites à voir soit le canyon Boca Negra. On n’y retrouve qu’une centaine de pétroglyphes sur les 23 000 que compte ce territoire protégé.  C’est intéressant de voir comment les amérindiens des années 1300 environ s’en sont donnés à cœur joie pour faire tous ces dessins sur les roches volcaniques en grattant laborieusement la laque naturelle causée par l’oxydation.

Nous poursuivons avec la visite du Parc d’État Rio Grande Nature Center.  Nous nous promenons avec nos jumelles dans les sentiers et observons les oiseaux dans les étangs aménagés : bernaches du Canada, canards souchets, colverts et chipeaux; Sarcelles d’hiver, canelle et à ailes bleues, grèbe à bec bigarré, érismatures rousses, foulques; tohis tachetés et bien d’autres.

Rio Grande

Nous terminons notre après-midi à notre site de camping Hipcamp, soit une maison privée dans un quartier résidentiel où l’on peut se stationner et profiter d’une bonne douche, de la cuisine, du salon et du terrain. Nos hôtes sont très gentils et c’est bien agréable de visiter leur extraordinaires terrains aménagé avec soin pour les fleurs, les arbres fruitiers, les herbes et les oiseaux. Nous y passerons deux nuits car demain on visite le centre-ville.

Nous soupons dans la cour aménagée en regardant les oiseaux qui s’alimentent aux mangeoires.  Le propriétaire vient jaser avec nous et je lui offre un verre de vin. Bien sympathique le gars.

En soirée, petits travaux pour ma copropriété, écriture du blogue et ménage dans les photos.  Lecture avant de dormir pas très tard.

Mardi le 25 mars 2025. Albuquerque. Jour 2.

Vers 9h nous allons au musée d’art et d’histoire d’Albuquerque.  Ce n’est qu’à 3-4 kilomètres. Cela se serait très bien fait à vélo mais on a un peu peur de se les faire voler. Hier dans les stationnements du Monument national, on avertissait partout qu’il y avait des effractions dans les véhicules et de ne rien laisser de valeur.  Donc, on joue sécuritaire et on y va en véhicule.

Nous commençons par la visite du superbe Musée d’art et d’histoire d’Albuquerque.  Le musée nous fait penser à la fois au Musée national des beaux-arts et au Musée de la civilisation de Québec. Nous prenons beaucoup de plaisir à visiter la partie artistique et la partie historique qui concerne surtout la ville d’Albuquerque dont l’histoire post-colombienne remonte à 1540 environ.

Cortez et Montezuma à la conquête de Tenochtitlan (Mexico)

Bénévole en action avec l'un des nombreux groupes d'enfants en visite au musée

Nous flânons ensuite dans le vieux centre-ville, sa place centrale et l’église adjacente, ses maisons coloniales espagnoles d’un ou deux étages et surtout sa centaine de boutiques pour touristes et ses restaurants.

À midi, nous allons faire une dégustation de vins du Nouveau-Mexique.  Quatre bons rouges à déguster pour 15$ c’est bien raisonnable quand on voit le prix des bouteilles oscillant entre 50 et 70 USD$.  C’était très bon et nous sommes très contents d’avoir ajouté cette région viticole à notre connaissance.

Nous allons ensuite manger dans une pizzéria. Ça faisait longtemps que nous avions succombé à ce petit vice. La pizza était excellente! Quand nous sortons il fait 26 C. Ouf! C’est chaud mais on ne se plaindra certainement pas.

Nous terminons notre visite du centre-ville en allant au Musée du serpent à sonnette.  C’est petit mais il y a des dizaines d’espèces de crotales et plusieurs autres reptiles.  On y apprend beaucoup de choses sur les serpents mais aussi sur les venins et divers sujets reliés aux reptiles. Pas cher et très instructif.

Gila monstrueux

Nous sommes de retour à notre Hypcamp vers 15h. Le reste de l’après-midi passe en lecture, écriture, blogue, ménage des photos et une bonne douche.