Chiricahua National Monument, Arizona

 Mercredi le 11 décembre, De City of the Rocks SP à Chiricahua National Monument, Arizona. 293 km.

Nous quittons le parc vers 8h après un bon déjeuner. Il fait -2C lorsqu’on démarre le VR.  Après un détour de 20 minutes causé par une erreur de Google Maps qui nous faisait passer par des chemins agricoles sur terres privées, nous reprenons la bonne route via Silver City avec ses immenses mines à ciel ouvert, puis obliquons vers le sud.  Nous franchissons la ligne de division continentale en milieu d’avant-midi. À partir d’ici, une goutte d’eau se rendrait au Pacifique, si elle ne s’est pas évaporée avant…

À la triste ville de Lordburg, on s’arrête pour mettre de l’essence et publier le blogue. Le signal cellulaire n’était pas assez fort hier dans le parc.  De là nous prenons l’autoroute 10 vers l’ouest et traversons la frontière avec l’Arizona.

Google Maps nous joue un deuxième tour ce matin et nous fait prendre un raccourci par Apache Pass. Une partie de la route est en gravier sur 30 km environ. Et vers 13h on arrive enfin au Monument National Chiricahua. On visite le centre d’accueil et on va luncher ensuite à notre site de camping.

Vers 14h nous allons au bout de la route du parc, 6 ou 7 km plus loin et juché à 2000m d’altitude, pour randonnée dans le sentier Echo canyon.  Une superbe ballade d’environ cinq kilomètres qui nous a pris deux heures.  On descend graduellement dans le canyon parmi les superbes piliers rocheux nés de l’érosion d’une croute formée il y a 25 millions d’années par la cendre d’un volcan. Même phénomènes géomorphologiques qu’au parc City of the Rock où nous étions ce matin à la différence qu’ici la couche de cendre était de près de 70m au lieu de 14m à City of the Rocks.  Les grands pilliers sont donc beaucoup plus hauts et plus impressionnants. En plus le site est vraiment plus étendu en superficie. Rien de comparable en termes d’effet.

Nous revenons vers 16h15 au camping et nous nous installons pour la nuit.  Hélène nous prépare un super souper de poulet aux légumes qu’on fait cuire dehors, très bien habillés car il ne fait que 5 degrés et il vente.

Après souper, le vent tombe et nous allons faire une petite marche dans le camping  pour aider la digestion.

Soirée de Boggle et de lecture puis coucher vers 21h. Décidément on n’est pas encore habitués à l’heure des montagnes.