Prescott, Jerome et Tuzigoot national monument

 Dimanche le 16 mars 2025. De Cienega Springs à Prescott, AZ. 253 km.

Après déjeuner, nous quittons notre site de camping qui fut très silencieux durant la nuit. Nous roulons durant 45 minutes et arrêtons faire des courses à l’épicerie. Nous reprenons la route jusqu’à atteindre la forêt nationale Prescott.  Nous dinons dans une halte avec vue plongeante sur la vallée.

La route de montagne est très sinueuse mais aussi très jolie car enfin nous sommes dans la verdure, un écosystème de genévriers, de pins pignons et plus haut, de pins ponderosas.  Il y a un peu de neige au sol compte tenu des derniers jours plutôt frais et humides qu’on a eus récemment. Dans le désert, c’était de la pluie mais ici à 1850 m d’altitude, c’est de la neige qui est tombée.

Nous arrivons au camping White Spar de la forêt nationale vers 14h environ. On s’installe au site no 1 qui est offert selon le principe du premier arrivé, premier servi. Ça nous coûte un gros 5$ avec notre réduction du troisième âge.

Nous allons ensuite randonner. Le sentier White Spar fait environ 5,5 km avec un dénivelé de 150 m environ.  Nous partons avec la carte Alltrail téléchargée sur mon cellulaire.  Tant mieux car il y a plusieurs fourches qui nous auraient posé problème autrement.

Nous avons nos jumelles et on s’arrête souvent pour identifier les chants avec l’app Merlin et ensuite localiser les oiseaux en cause.  Durant notre parcours on a observé plusieurs tohis tachetés, des juncos ardoisés avec le dos roux (forme de l’ouest), des pics glandivores et des pics chevelus et plusieurs autres espèces dont deux sont des primecoches pour nous : la sittelle pygmée et l’orite buissonnière.

La forêt est très jolie et l’on voit qu’il y a eu un feu sévère il y a quelques années.  Ce feu causa la mort de 19 pompiers volontaires qui luttaient pour protéger la forêt et les résidences enclavées ou en pourtour.  Un parc a été créé pour leur rendre hommage près du lieu où l’on a lunché ce midi.

En l'honneur de 19 pompiers forestiers morts en devoir

De retour au VR, on commence les préparatifs pour le souper.  Travail d’équipe. Ce qui fait que vers 18h00 on se délecte de poitrine de poulet avec légumes servis sur nouilles de riz.  Un régal!

En soirée, blogue, Boogle et lecture comme à l’habitude.

Lundi le 17 mars 2025. De Prescott à Cottonwood, AZ. 85 km.

Nuit tranquille. Bon déjeuner puis nous partons vers 8h30.  Nous traversons la jolie ville de Prescott en nous disant qu’on reviendra peut-être un jour. De l’autre côté de la ville, nous arrêtons au bord d’un étang où des centaines d’oiseaux pataugent et plongent : Bernaches, canards chipeaux, fuligules à dos blancs, petits garrots et foulques, etc.

Nous allons ensuite traverser une autre chaîne de montagne pour atteindre de l’autre côté la petite ville fantôme de Jerome.  La ville fut fondée à la fin du XIX siècle en vue d’exploiter d’énormes gisements de cuivre surtout mais aussi de zinc, d’argent et d’or.  Des millions de tonnes de minerais ont été extraites pour une valeur de milliards de dollars.  La petite ville bâtie à flanc de montagne compta jusqu’à 15 000 habitants. Et puis s’amorça une lente descente en population suiteà l’épuisement de la ressource pour atteindre 100 personnes dans les années 1950.

Mais une société d’histoire protégea les principaux bâtiments et fit la promotion du tourisme dans la ville devenue fantôme, ou presque.  Aujourd’hui, la petite ville compte 500 habitants mais elle est très prospère car très fréquentée par les touristes pour le site exceptionnels, son histoire, son musée, son architecture et ses commerces touristiques variés.  Nous y avons passé deux heures et visité le musée qui était vraiment très intéressant.

Des tours de télécom respectueuses du paysage

Aqueduc tout en haut

Vue sur Jerome et ses rues en zigzag

Au musée de Jerome

Jerome vue d'en bas 

Après un petit lunch, nous descendons la montagne pour aller visiter un site archéologique du peuple Pueblos, dans le parc d’état Tuzigoot.  Très intéressant d’y visiter les ruines reconstruites d’habitations construites par les Pueblos entre les années 1000 et 1500 environ.

Nous arrêtons ensuite prendre une grande marche avec nos jumelles le long de la petite rivière Verde à Clarkdale.  Peu d’oiseaux : Auripare verdin et chardonnerets mineurs seulement.

Et vers 15h, nous allons nous installer pour camper au parc de foire municipal (Fairground). Tous les campings réguliers autour sont pleins…

On est bien stationnés et il y a peu de monde. Il fait 22 C. Ça nous permet de prendre une bonne douche à l’arrière du VR puis de refaire le plein d’eau.

Nous soupons vers 18h30.  Un bon spaghetti qu’Hélène avait fait récemment.

En soirée, c’est l’heure d’une ou deux parties de Boggle.  Lecture et dodo.